El alcalde de Casterbridge - Thomas Hardy

Autor: Thomas Hardy/ Editorial: Alba/ Nº de páginas: 534

El alcalde de Casterbridge fue mi primer libro de Thomas Hardy. Ya había leído en reseñas de sus otras novelas, que este autor no es precisamente don Optimista, así que no me sorprendió en exceso encontrarme con frases como esta: "Había aprendido que la felicidad no es sino un episodio ocasional del drama general del dolor" o esta otra "Cualquier cosa es posible por parte del tiempo y el azar, salvo quizá la justicia". Con este panorama me abroché el cinturón y me preparé para lo que Hardy me tenía preparado.

El alcalde de Casterbridge tiene uno de los comienzos más brutales con los que me he topado. En el primer capítulo, ya vemos como Michael Henchard no duda en vender a su mujer y a su hija a un marinero. No es que el hombre estuviera totalmente en sus cabales cuando lo hace. Había bebido mucho más de la cuenta, y como era de esperar, al día siguiente se da cuenta del horror que ha cometido. Intenta buscar a su familia sin éxito y para reparar un poco su conciencia jura que no volverá a beber en 21 años. El tiempo pasa y él ha mantenido su promesa llegando a convertirse en un próspero comerciante y alcalde de Casterbridge. La vida parece sonreírle y se ha ganado el respeto de todos los habitantes de la localidad, sin embargo un día su mujer y su hija vuelven a presentarse en su vida y todo a su alrededor empieza a desmoronarse. 

Vale, ya tenemos el drama servido. Lo mejor, es que lo que os estoy contando pasa en los dos primeros capítulos, imaginaos lo que viene más delante. ¿Pensáis que los clásicos son aburridos? Leed El alcalde de Casterbridge y cambiaréis de opinión. Es un libro muy dinámico en el que a cada capítulo hay una vuelta de tuerca. Todo parece estar bien y de repente... crash... más drama. Además es un libro que se lee de una manera muy fácil, todo está escrito con mucha naturalidad, nada chirría, todo cuadra. Sí que es verdad que Thomas Hardy es bastante descriptivo. Se para cuando es necesario a describir los puentes del pueblo, las tabernas, las casas y todo lo que se le ponga por delante. Le gusta recrearse en la vida rural y a mi me no me ha molestado en exceso que lo hiciera. He conseguido tener una visión muy clara de Casterbridge gracias a ello. 

Aun así, lo que más me ha fascinado de esta historia son sus personajes. Aunque el peso más importante recae en Michael Henchard, yo la veo más bien como una novela coral. Llegamos a conocer los pensamientos de su sufrida esposa y de su tierna hija, Elizabeth-Jane, como también conocemos en profundidad a Daniel Farfrae, con el que Henchard establece una relación de amistad y odio constantes. Todos ellos son personajes muy complejos y con muchos claroscuros. El propio Henchard es un hombre extremadamente complicado, ama y odia con la misma pasión y además puede cambiar de un estado a otro en cuestión de horas. Tratar con él es muy difícil para todos los personajes de la historia. Es egoísta y solo actúa por impulsos, sin embargo también es digno de lástima. En verdad a lo único que él aspira es que alguien le quiera con la misma fuerza con la que él se entrega, pero la vida no hace más que decepcionarle y por ello sufre. Henchard tropieza mil veces a lo largo de la historia y es capaz de lo peor y de lo mejor. Inspira muchos sentimientos a lo largo de la novela y eso lo convierte en un personaje fascinante.

Dejando de lado a Henchard, el personaje que realmente se ha llevado mi cariño y admiración a lo largo del libro es Elizabeth-Jane. Es buena, perseverante, sufre como la que más y sin embargo ella aguanta y tira para adelante con lo que puede. Es un personaje digno de admirar, que aunque se encuentra sola e incomprendida en muchos momentos de la historia, todavía es capaz de perdonar. Pero hasta ella tiene sus matices y también se equivoca. No es la típica protagonista de novela que hace todo bien. Thomas Hardy no crea personajes planos, no, eso no va con él.

La verdad es que mi primer encuentro con este autor me ha dejado muy buen sabor de boca, tanto es así que ya estoy pensando en repetir. El señor Hardy ha aparecido en mi vida lectora y ha llegado para quedarse.